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第68章 守株

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第68章 守株

破開的門“嘎吱”作響, 又被外頭的疾風吹得開開闔闔。

隔著衣料,女子肩頭被冰寒的刀尖一顫,不敢回身。

叱炎拿刀的手毫不遲疑,逡巡的目光落在女子鴉雲般的發髻上, 滿頭珠翠發簪, 唯獨不見那支在今日閣樓所見的金釵。

他心間猛然一收縮, 勒令道:

“你是何人?轉過身來!”

女子顫巍巍地回身,露出一張脂粉艷麗的嬌面,眉間花鈿,耳垂玉珰,琳瑯滿目。她擡首看到來人的相貌,不由絞著手中的錦帕,帶著幾分煙視媚行, 朝他羞怯道:

“客官莫要動怒。奴家是甘州城怡香院頭牌小花魁映月。有貴客花一千金買下奴家初夜, 敬獻給客官……”

叱炎一怔,突然明白過來先前那小二可疑的眼神為何。

而一千金, 正好是那十匹胡馬的交易標價。

他中計了。

叱炎的面色轉瞬陰沈萬分, 疾風驟雨一般拔腿欲走, 卻覺袖口一緊。

那女子豐腴的手指撚著他的衣邊, 咬著朱唇, 似在嗔怪,怯生生道:

“貴客交代了, 務必要奴家好好服侍,要讓客官滿意……”說著她起身正要撩開男人胸前的衣襟,想要靠近一步趴在他胸口。

下一刻, 她指間一只白膩的玉指環突然碎裂成兩半,掉落在地。女子瞳孔睜大, 看著手指被連帶劃破,溢出血來。

“再靠近一步,斷得可不止是戒指了。”男人語罷,嫌惡地收起帶血刀入鞘,轉身離去。

待背後傳來女子震天動地的哭喊尖叫聲,他已奔出了代雲樓。

面對候在樓下一臉茫然的葛薩,他大手一揮,長腿一跨上馬,撈起馬側箭囊,沈聲道:

“去城外追!”

葛薩雖不明就裏,只得策馬跟上。

甘州城外夜色茫茫,風煙滾滾,一望無際的風沙有如起伏的波濤洶湧而來,不見天日。只隱約可見數十丈外,似有有幾個黑點正疾馳遠去。

看上去,零零總總共似有十餘匹馬,馬轡頭被韁繩連起來,鎖在一道。只有幾匹馬的馬背上有人,用韁繩牽帶著餘下的馬匹奔走。

葛薩瞇起了眼正想要再看個清楚,卻見主子已在奔馬上搭箭張弓,瞄準了前方的一處黑點。

他心想暗忖道,以主子的箭術,哪怕有風沙,距離也遠,但射殺這幾人必是不在話下。他一蹬馬腹,追了上去,靜待了片刻,卻見主子緩緩放下了弓箭。

“殿下?”他驚異地向出神的叱炎問道。

叱炎望著越來越遠的黑點,慢下了馬速,不追了。

他淡淡吐出三個字:

“不是她。”

在他瞄準之際,他一眼掃過那幾個馬上的背影就發現了,裏面沒有她。

她的背影,他曾日夜相擁,絕不會錯認。

葛薩左看右看,也沒看出那幾個背影有何不同。他不解地朝主子問道:

“可這隊人馬如此可疑,殿下為何不出箭攔著?”

叱炎勒馬回身,朝城中策馬而去,幽幽笑道:

“不殺他們,是要引狐出洞。讓狡狐覺得,詭計得逞,放松警惕,自此便有一而再,再而三,最終露出破綻,為我所擒。”

“那我們接下來?”葛薩明白過來,問道。

“回城。”叱炎緊了緊手握的韁繩,馬匹受力打著響鼻,盡在他手中掌控。

涼州需要馬,她就需要馬。

那些出城的人裏既然沒有她。那麽,她定是還在甘州城中。

夜已深。不遠處,甘州城樓上參差不齊的重檐之下,獨獨燃著一盞微茫的燈火,如孤月一般,在風塵中孤零零地搖曳著,時暗時明。

他深覺,離那盞孤燈,已經很近,很近了。

***

數日後的晨間,晴空萬裏,天高雲闊的蒼穹下,偶有孤隼飛掠而過。

凝燕端著一盆清水入內給辰霜洗漱灌面。

她見晨起的主子自己在穿衣,可襦裙上的襟扣怎麽對不齊。她上前笑道:

“香芝不在,主子穿衣倒也不利索了。”

辰霜面露難色,小聲道:

“這種宮裝,我確實許久未穿過了。沒有香芝在,確實不行。只望不要穿錯了,屆時行在路上散開那可糟了……”

凝燕打趣地看著她。胸前兩重心字絲扣綁住下垂的襦裙,肩頭半露,輕紗披帛掩不住一身冰肌,瘦削的脊背上嵌著一對琵琶骨,如鼓翅的玉蝶振振欲飛。凝燕漸漸蹙起了鋒利的眉,低聲道:

“看起來是長安那邊來的式樣,主子穿著好看,但會不會有些,暴露?……”

辰霜頰邊一熱,明眸一斂,道:

“我今日有事出門。”

凝燕替她攏好過長的衣袖。面對胸前和背後交纏的帛帶之時,她撓了撓頭,反覆相扣,確保絹帶擰緊了不會掉落下來,露了春光。

她試探著問道:

“主子在甘州待了也快半月了,預計何時回涼州了?”她頓了頓,又加了一句,“香芝和少帥擔心你,來信催了好幾次了。”

辰霜心中有自己的打算,也不瞞她,問道:

“上回那個馬商的馬不錯,我想最後找他要幾匹馬再回,可還聯系得上?”

凝燕斂衣的手一頓,搖頭道:

“說來奇怪,我差人去問了一圈,那個馬商像是消失了一般,同僚也許久未見,許是早已出了甘州回西域去了。”

“我只聽聞我們送去的那個怡香院的美姬,回去後竟被嚇破了膽,緩了半個月還沒好。”

辰霜蹙眉。那個馬商她見過的,看起來只是個瘦弱且好色之人,竟如此不憐香惜玉的嗎?倒是委屈了那位姑娘了。

她掰著手指數了數,笑道:

“半月購得近四十匹驃馬,還差一些,湊齊五十匹,將新兵訓練起來。我聽有客商說,近來城中新來一位胡人馬商,皆是西域良騎且馬價低廉。今日,我正好想去怡香院會一會他。”

凝燕撫著額發,自然地說道:

“我陪主子一道去。”突然間她神色一緊,驚聲道,“怡香院?主子,那可是風月之地啊。”

辰霜搖頭道,

“我多方打探,聽聞有人說此人脾氣古怪,相貌醜陋,不是給錢就賣的主,只挑合眼緣的買家才肯賣馬。我前幾日下了拜帖,今日收到回覆約在怡香院,因他不便見人,只允我一人前去。如此良機,我不想錯過。”

凝燕大驚失色,手中的刀一松,掉落在地上。指著她這身香肩半露,風情萬種的襦裙,結巴道:

“主,主子穿這一身,要去怡香院?”

“我有一計在身,為了入鄉隨俗,渾水摸魚。”辰霜用手指勾動著肩上的披帛,對她狡黠一笑道,“我打算先用此番偽裝,潛入內裏一探。等未發覺異樣,再與之交易。一滴水只有落入湖中才能隱匿蹤跡,你說是也不是?”

凝燕拭去額上冷汗,遲疑道:

“這……香芝姑姑若是知道了,定要將你綁起來說上個三天三夜不可。”

辰霜望向窗外,透過萬裏長空,似能看到日光下巍峨峻拔的涼州城,她淡淡笑道:

“這一批戰馬至關重要,若是能得到他長久供應,對日後抵禦回鶻和祁鄲大有裨益。哪怕是龍潭虎穴,只有一絲機會,我也得闖一闖。”

凝燕深知,她主子一向如此,定下的決心是無法被他人三言兩語所轉圜的。她只得躬身道:

“主子可要萬事小心。不如,我跟去,在怡香院外頭候著主子。”

辰霜想了想,應道:

“也好。”

“主子多加留意,不光是那位城中馬商……”凝燕面色有幾分凝重,在她耳側低聲道,“我得到一些在祁鄲的舊部傳來的消息,有大批祁鄲人最近在甘州附近蠢蠢欲動。”

“祁鄲人?”辰霜停下了擺動裙裾的手,凜眉道,“甘州雖為胡漢交界,素來為回鶻所控,回鶻見祁鄲如此猖狂,近來竟沒有動靜嗎?依照大唐與回鶻的盟約,甘、肅二州予了回鶻,應為涼州擋下祁鄲鐵騎才是……”

“凝燕,你請你舊部再去查一查。一有消息,速來報我。”辰霜眉目沈了下來,望向外頭晴空萬裏的天際驟然陰雲密布,幽聲道:

“我心中實在難安。甘州事畢,我們即刻回涼州罷。”

***

怡香院乃是西北數一數二的秦樓楚館,坐落在甘州城最為繁華的主街外一條狹長的小巷之中。

石板路上,血紅的朱漆院門朝外大大敞開著,兩旁站著幾雙婀娜多姿的女子,衣著輕薄,輕搖蒲扇,胭脂水粉彌漫,氤氳霧氣一般迷了人的眼。

美人們盈盈走動,朝著來往客人,叫喚聲酥軟撓人。幾個衣衫不整的公子哥兒從中步履輕浮地走出來,一笑三步顛,面色酣紅。

“公子何日再來呀……”“綠蘿明日可要等著我來……嗝……”

“大人快進……那麽久沒來可想煞奴家了……”

辰霜路過大門時,默默垂下頭,心下沒由來地一緊。

她沒有走正門,而是從柴房後門溜了進去。

走過幽香靡麗的一排廂房,裏頭一路不斷傳來鶯鶯燕燕,男男女女嬉笑歡好之聲。時有衣衫輕薄的美人架著喝得不省人事的男子經過,濃烈的酒氣熏過來,辰霜蹙眉,將頭垂得更低,快步掠過。

穿過亭臺樓閣,那個馬商所在的天字號房,在最裏間。辰霜腳步停在房門外,躑躅不前。

相比院中其他迷亂的廂房,這一間內裏異常的幽靜。她湊近一聽,裏面傳來窸窸窣窣的響動,還有女子低低的吟叫,以及酒杯相碰之聲。

辰霜聽了一會,未聽出個所以然來。正徘徊在門前,卻見不遠處走來一個體態臃腫,脂粉浮面的婦人,她身後領了一隊嬌妍妖嬈的美姬,眾人嬉鬧著朝天字號房走來。辰霜側身一避,待他們走過,默默跟著進了隊伍,走在了最後,與隊伍中的美人們融為一體。除了神態稍有些僵硬,儼然亦是一名美姬模樣。

辰霜拉了拉走在她前面一位美姬低垂的袖口,小聲問道:

“你可知,天字號房裏的客人,是什麽人?”

那花面女子回過頭,上下掃了她一眼,笑語盈盈道:

“你新來的吧?見你面生得緊。那客人長得真的是英俊,聽聞每日都要叫九位不同的姐妹前去服侍。好像……”她遲疑了片刻。

“好像什麽?”辰霜急著追問道。

“他好像,在等什麽人……”

正說著,天字號房門被婦人緩緩打開,裏面女子嬌吟賣弄之聲透了出來。

眾人收了嬉皮笑臉的神色,步入房內,一字排開。辰霜站在最外側不起眼的位置,悄悄打量著房中的景觀。

房內有一道半人高的珠簾,鑲著海棠紅的輕綢。門一開,微風徐來,簾間的細珠相撞而鳴,如珩佩之聲。

影影綽綽間,被風卷起的珠簾後露出一個男子半邊寬闊平直的肩線,玄黑緞面上繡著數道金線雲紋。那片肩頭的雲紋很快被一只女子塗著丹蔻紅的手覆上,緩緩往下移動,像是一條素白的溪河,流過半敞的襟口,流過隨著呼吸起伏的淺蜜色前胸,再流往更遠的雲深不知處。

溪河瞬間被一雙大掌按住,骨節分明的食指擡起,指尖一下又一下地落在溪河之上,似在玩弄,又似敲打。

如此靡麗之景,辰霜看得都有些臉熱。此時,聽到那婦人朝珠簾後的男子拜道:

“客官要的美人,一共九位,全到齊了。”她堆著笑,指著一個個花枝招展的女兒,嘖嘖稱嘆。直到數到辰霜之時,那婦人眉頭一擰,喃喃道,“怎麽多出來一個?”

聞言,珠簾的男人停下了扣手的動作,直起腰來,從榻上起身。他的身姿高大,將底下的眾人都籠罩在他的陰影之下。低沈的聲音穿透珠簾傳來:

“多一個,甚好。”

他一直等的,就是那多出來的那個。

辰霜聽到男子的聲音,猛然擡頭,面上已是大驚失色。她疾步後退,朝即將閉闔的大門奔去,慌不擇路間,淩亂的腳步踩到了連綿的裙裾,一個趔趄向前飛撲之時,只覺身間驟然一輕。

下一瞬,她纖弱的腰肢已被一條勁臂牢牢箍住,徑直撈了起來。

男子的聲音她萬般熟悉,帶著三分薄怒,三分譏諷,和三分尋釁,響徹她的耳畔:

“既來了,還想跑?”

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